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| Organización y expansión Comenzaron a llegar de fuera de Nueva York invitaciones a Joey para hacer su presentación y, como resultado de esos compromisos y del volumen siempre creciente de la correspondencia, brotaron nuevos centros para la promoción del mensaje de Garabandal por todo el país. En 1968 se lanzó la revista Needles, (agujas), más tarde rebautizada GARABANDAL, precisamente para el propósito de contestar las preguntas más frecuentes mediante información obtenida por Joey directamente de Garabandal. Por otro lado, Dick Everson produjo una película documental de 16 mm sobre Garabandal, que Joey también exhibió y promovió. Mientras tanto, las conferencias de Joey promediaban seis por semana en Nueva York solamente. Por todos lados, gente agradecida por su propio renacimiento espiritual ofrecía ayuda. Joey los puso a la obra haciendo rosarios y escapularios, organizando vigilias eucarísticas y reuniones de rosario, ayudando en la imprenta y en el manejo de la correspondencia. El apostolado por Garabandal iniciado por un hombre con un álbum de fotos había crecido hasta contar en todo el país con 400 centros de diversa magnitud y función. Exhiben películas, distribuyen documentación y promueven el rosario, el escapulario y la adoración del Santísimo Sacramento. Inspiración para
millones Al regreso de su viaje, visitó 40 estados en los Estados Unidos y se presentó en la televisión nacional y en numerosos programas locales de radio y de televisión. Su correspondencia personal llegó a ser
voluminosa. Ejemplos: Es verdad que miles de personas han vuelto a Dios gracias al celo de Joey. Pero él sabe ponerlo en la perspectiva justa: “Al principio todo es Joey, Joey. Pero a medida que rezan, Joey se achica, y Dios se agranda, porque van recibiendo la gracia de comprender. Yo no soy más que un instrumento. Todos somos instrumentos y Dios desea que el carisma particular de cada cual se use en atraerle a otros para que Le conozcan, Le amen y Le sirvan.” Joey sostiene que las personas en su mayoría no son atraídas por cosas espirituales. “No tienen la inclinación, como la tiene, por ejemplo, un sacerdote. Ellos necesitan un P.Pío, un Garabandal, algo para captar su atención.” Y agrega que, una vez interesados, viene la confesión, y la comunión, y se los ve más y más delante del Santísimo Sacramento; y de ahí van a las órdenes terceras, trabajan en la iglesia, consagran tiempo a las caridades, etc. De la abundancia de sus oraciones viene el celo en salvar almas. Todos los que sufren, físicamente o de otro modo, sienten especial afinidad con Joey. ”Cuando llevamos nuestra cruz viviendo en gracia con Dios”, les dice, “glorificamos a Dios, obtenemos gracias para la conversión de pecadores, liberamos almas del purgatorio y fortalecemos la Iglesia. Piensen en la pasión de Jesús y unan sus sufrimientos a los Suyos. Dios les dará la gracia de comprender los misterios de la Cruz y de la Salvación, y de perseverar en el amor.” Garabandal y Fátima Tiempo de difundir el Mensaje Impulsado por la urgencia de alcanzar a la gente en todas partes antes de expirar el plazo, apresuró el paso. Cuanto más trabajaba, más se alargaba el camino. Se dio cuenta de que se extenderían sus viajes, que nuevos horizontes esperaban al ciego con su misión. En 1977, Joey Lomangino estaba en África. Se encontraba una noche calurosa esperando en el aeropuerto de Lagos (Nigeria). Dejó errar su mente por los años pasados. Recordó su primera visita, en febrero de 1963, al remoto pueblo de Garabandal, en las montañas del Cantábrico en España. Su amigo había querido visitar el lugar en que se decía que había aparecido Nuestra Señora. Sí, resultó cierto que nuestra Señora estaba apareciendo allí. Se lo había confirmado el P.Pío en persona. Nunca podría Joey haber previsto el impacto que ese viaje tendría en su vida. Nacido y criado en Brooklyn, trágicamente
cegado a los dieciséis años en un accidente absurdo,
Joey estaba decidido a no terminar en una esquina tendiendo la mano.
Espoleado por la pobreza que acechaba a su familia, resolvió
aprovechar al máximo toda oportunidad de instruirse. Cuando
a los veinticuatro años tuvo al fin la ocasión de
iniciar un negocio privado, la asió y junto con sus tres
hermanos empezó a construir un futuro. Un chirrido estridente lo trajo de vuelta al presente en el aeropuerto. De nuevo el calor húmedo del aire nigeriano, el clamor de voces extranjeras, el ambiente extraño. Preguntó por la causa de la demora. “Un problema con los boletos” le dijeron. Sacó su rosario. “Dios te salve, María…” pero el calor lo adormecía. Quería pensar en un lugar fresco. ¡Irlanda en mayo! ¿Por cuántos años había visitado Irlanda? Hasta 1977 serían ocho años seguidos. Había sido Charles Horan, recordaba, un caballero californiano jubilado, el que primero lo había invitado a visitar Irlanda. En una de las más grandes salas de Dublin, un domingo, dio dos conferencias seguidas. Vinieron más de 1300 personas a oírlo hablar del P.Pío y de Garabandal. Los irlandeses se entusiasmaron con el ciego y le brindaron la satisfacción de iniciar lo que llegaría a ser un poderoso movimiento Garabandal irlandés. Más tarde, Richard Stanley y su joven esposa Maura emprendieron la construcción de un Centro para la promoción de Garabandal, el cual invitó a Joey todos los años y organizó su primera visita a Inglaterra y Escocia. Trabajando en estrecha cooperación con el Centro Nueva York, los Stanley fueron los primeros en reproducir la revista GARABANDAL en el extranjero. A Joey le gustaban los irlandeses – su alegría, su sencillez y, sobre todo, su santidad y honda fe. Buscando respuestas, preguntó a su amigo Richard Stanley “¿Por qué hay tanta discordia en el norte de Irlanda?” Recibió una respuesta profunda: “Joey, muchacho, me temo que no hay suficientes buenos irlandeses rezando.” Éste era uno que había entendido el mensaje de Garabandal. Lagos, Nigeria, 02:00 horas Esta vez fue recibido como embajador de María por cardenales, obispos y sacerdotes. Sólo en países “del tercer mundo” sería recibido por un público de tan abrumadora devoción mariana. Hubo diecisiete mil personas presenciando la bienvenida que le dio el cardenal Valerian Gracias, hablando de Garabandal en el mismo pie que Lourdes y Fátima. Con el P.Benac abriendo camino en la India, surgió allí uno de los centros Garabandal más efectivos del mundo. Gracias a “Nuevos Horizontes”, el fondo para llamamientos especiales de Joey, una corriente constante de publicaciones, libros, películas, revistas, rosarios y escapularios circuló hacia la India, Birmania y Pakistán, llevando el mensaje de Garabandal. Gracias al fuerte apoyo que recibía de tantos promotores de Garabandal en los Estados Unidos, Joey sabía que entraría la cosecha de ese suelo fértil. Había iniciado el mensaje de Garabandal en cuarenta de los Estados Unidos y sabía que sus conciudadanos mantendrían el esfuerzo, mostrando la película de casa en casa, y públicamente en cada oportunidad – y así fue. Sabía también que Dios lo impulsaba a adelantarse y a proclamar el mensaje a quienquiera lo quisiera oír. Reflexionando sobre sus viajes para establecer y fortalecer a Garabandal Internacional, dijo a sus amigos en América que la devoción y la vida en oración parecían más robustas en aquellos lugares que eran sencillos, pobres y humildes. Eso mismo encontró también durante sus conferencias en Nigeria. Su viaje tuvo gran éxito. Cientos vinieron desde lugares remotos de ese país africano para oír el mensaje de Nuestra Señora y su entusiasmo se mantuvo a lo largo de los años siguientes. Intervención divina El año 1977 había sido pesado para Joey. El ritmo frenético de sus viajes comenzaba a afectar su salud y él notó que declinaba la agudeza de su oído. En el Centro escaseaban los voluntarios para llevar la carga del apostolado en expansión. Su negocio, antaño próspero, padecía las molestias de una reorganización. Joey estaba preocupado con todo esto que ocurría. Y sin embargo, estaba preparándose para uno de los momentos más destacados de su vida. ¡Joey se casaba! ¿Cómo pudo
darse esto? ¿Dónde encontró el tiempo? De nuevo
Dios había intervenido en la vida de Joey de una manera muy
especial y extraordinaria. Éste era un casamiento “arreglado
en el cielo” y él lo sabía. En el mes de julio de 1977, una típica tarde veraniega, se reunía en el aeropuerto JFK de Nueva York la cincuentena de participantes en uno de los viajes anuales de Lomangino. Joey organizaba esos viajes con los muchos Garabandalistas que querían acompañarlo al pueblo. Esta vez debía incluir otros santuarios marianos. Como él no había tenido tiempo de leer la lista de pasajeros, su secretaria Rosemarie Melunchuk le presentaba a cada uno por turno, mencionando también su estado de origen. Tras media vuelta al salón de conferencias donde estaban reunidos, Joey oyó: “Esta es Mary Luther con su hija Marilynn, y vienen de Michigan”. “¡Acabáramos!” pensó Joey, “¡Luther y Michigan!” pero estaba fatigado en ese momento y resolvió postergar la conversación. Marilynn Luther era de Detroit, MI, la segunda
de los diez hijos de Maurice y Mary Luther. Su padre había
muerto de cáncer en 1960 a la edad de 51 años, dejando
a su mujer con todos los niños, de los cuales varios eran
aún pequeños, dos de ellos en pañales. Marilynn,
ahora de 37 años, tenía una muy buena posición
en General Motors Ya al aterrizar el avión en Francia, estaba seguro Joey de que este viaje sería memorable. Todos sus lugares preferidos estaban incluidos: el santuario de la Medalla Milagrosa en París, Santa Bernadette en Nevers, Lourdes, Garabandal y Fátima. Pero no sabía que la presentación en el aeropuerto JFK iba a resultar en un cambio de dirección definitivo en su vida. Fue en Lourdes donde Joey decidió esclarecer el misterio de “Luther y Michigan”. De entrada le había gustado Mary Luther, la madre, cuando conversaban y reían. Era madre irlandesa (de apellido Lynch). Le contó de su familia, de su marido que había sido de sangre irlandesa y alemana, de cómo cuando murió, diecisiete años antes, la familia se había mantenido unida, como que aún eran ocho en la casa. Ella tenía esa fe sólida que Joey había observado en Irlanda. Sabía llevar su cruz. Él quedó muy impresionado y continuó sus conversaciones con ella. La hija, por otra parte, parecía muy reservada y hablaba poco, recuerda Joey. Por lo demás, ella también estaba cansada y había venido en busca de reposo y renovación espiritual. Ella y Joey conversaron brevemente en Lourdes y de ahí el grupo prosiguió hacia Garabandal. Allí, los dos se hicieron amigos; a la partida fueron juntos a misa a Cosio. La próxima etapa era Fátima. A la noche, según la costumbre, todos se reunían para una caminata y un rosario. Esa noche, acaso por lo tarde, sólo Marilynn quedó con Joey para el rosario. Cuando lo terminaron, se sentaron en una piedra y se pusieron a hablar. “De repente, comprendí que estaba
frente a mi esposa. Todas las cosas que me habían mantenido
soltero por tanto tiempo se desvanecieron y supe que ésta
era la mujer que aceptaría compartir el resto de mi vida.
Y le dije ‘Marilynn, quiero casarme contigo’.” “¿Qué quieres saber? Te diré cualquier cosa que quieras saber” dijo Joey. Marilynn dijo que no iba a rechazar de plano su propuesta. Quería pensarlo. Los tres días finales en Fátima fueron felices. Marilynn le dijo a Joey que decidiría en su casa. Quería estar segura de que ésta era la voluntad de Dios. Su madre había dicho a Joey que había observado el interés que él tenía por su hija y agregó: “Si tú eres santo, Joey, todo resultará en bien. Esta decisión debe ser de Marilynn y cualquier cosa que ella decida estará bien para mí.” De regreso en Michigan El hobby de Marilynn era la jardinería.
El jardín de su casa en Michigan estaba lleno de flores.
Había un altar para Nuestra Señora con nueve pinos
de Michigan. Durmiendo, Marilynn se puso a soñar. Se vio
contemplando un hermoso jardín, cuyas plantas estaban todas
en la más plena floración. Notó que había
un jardinero – que era transparente. Ella veía los
colores de las flores a través de él. Él se
puso a trabajar alrededor de una flor, cavando cautelosamente. Era
un alto lirio rematado en una flor blanca. El jardinero tomó
la planta en sus manos y la llevó solícitamente a
otro jardín, igualmente lindo pero con flores distintas,
de otros colores. Colocó el lirio en el suelo donde ya lo
había preparado, palmeó bien la tierra alrededor de
él y desapareció. “Lo último que recuerdo
del sueño,” dice Marilynn, “ es el lirio, tan
erguido y fuerte en el nuevo jardín como había estado
en el otro.” Fijaron fecha y se casaron el 8 de diciembre de 1977 – un día especial para ellos, así como para Nuestra Señora: la fiesta de la Inmaculada Concepción. Director Internacional En mayo de 1978 viajaron por Irlanda, Inglaterra y Escocia, donde fueron cálidamente recibidos en reuniones y conferencias. La Primera Reunión Internacional sobre Garabandal fue motivo de muchos preparativos y mucha oración; tuvo lugar en Lourdes en agosto de 1978. Había 26 países representados y tanto Joey como Marilynn tenían presentaciones en el programa. Los resultados de esta reunión marcaron una nueva etapa en la difusión del Mensaje. Las actividades del Centro New York exigían
con urgencia la atención de Joey. Ya en 1976 le había
recomendado su consejero espiritual: Pero estos cambios requerían tiempo. Joey dio su última conferencia pública el 16 de julio de 1978. Como Director Internacional, una posición que exigía dedicación y actividad, se encontraba más y más confinado en su escritorio. Cada número de la revista GARABANDAL relata este trabajo, y gracias a la atención constante de Joey, la difusión del Mensaje continúa. En su hogar, la alegría de Joey alcanzó su plenitud con los nacimientos de dos hijos, Joseph Michael, el 18 de mayo de 1979, y John Paul, el 17 de septiembre e 1981. A veces hubo que emprender largos viajes para establecer nuevos centros. Así fue en febrero de 1982, cuando Joey voló a Nueva Zelandia, donde lo acogieron con igual entusiasmo clérigos y laicos que se agolparon en los salones para oír a los oradores de Garabandal. En diciembre de ese año Joey llevó a su familia en peregrinación al santuario de Guadalupe en México, y allí ellos y demás compañeros de viaje pudieron contemplar de visu la imagen milagrosa de la Virgen sobre el manto de Juan Diego. Durante el otoño de 1980, la British Broadcasting Corporation produjo, a instancias del Centro Garabandal de Londres y con el respaldo de Joey, un documental sobre Garabandal. El resultado fue una película de 32 minutos que fue premiada y ya ha sido exhibida tres veces por la BBC en diversas partes del Reino Unido y también en la televisión nacional de Nueva Zelandia. Además apareció en exhibiciones privadas en los Estados Unidos y otros países. También se movían las cosas en Australia. La red de televisión oficial del gobierno, ABC, despachó al productor Peter Wilkinson a Nueva York a visitar a Joey y a Garabandal a filmar un segmento para el programa “60 Minutos”. “Después de la presentación de éste”, relata el promotor australiano John Leriou, “el panel telefónico se encendió como un árbol de Navidad y nos agotaron hasta la última pieza toda la documentación que teníamos.” En febrero de 1985 Joey asistió a la Conferencia Nacional Australiana sobre Garabandal que tuvo lugar en Canberra, la capital, y a la que acudieron participantes de toda Australia, de Papua y Nueva Guinea y de Tonga en el Pacífico Sur. UN SUEÑO CONSOLADOR Estaba deprimido en ese lugar extraño, con su ceguera – que no quería. Estaba solo, extrañaba a su familia y sabía que ellos también sufrían. Le habían puesto en la enfermería para su orientación. Esperó, escuchó – sabía que estaba solo. Al rato se levantó, dio unos pasos, otros pocos, pasó por la puerta. Cautelosamente avanzó por el pasillo, pero luego, sin darse cuenta, pasó por una salida abierta y se desplomó por una escalera. No queriendo causar alarma, la subió de nuevo gateando y aferrándose a la pared buscando la puerta abierta. Al fin llegó y se recostó en su cama, doliente, asustado, solitario y frustrado. Tomó su rosario y se puso a llorar – hasta que se durmió. Y soñó y aún recuerda
su sueño. No fue sino en 1965, pasados todos esos años, cuando Joey pudo vincular su sueño reconfortante con los acontecimientos de Garabandal. *Joey recuerda su sueño reconfortante. Al cabo de 16 años comprendió que el lugar visto en el sueño era Garabandal. |
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